Хранителните подправки са естествени или получени по синтетичен път вещества, които подобряват вкуса и аромата на продуктите и ястията. Имат малка хранителна стойност. Те раздразват вкусовите и обонятелните нервни окончания, усилват секрецията на храносмилателните сокове, подобряват апетита и храносмилането. Дразнешото им действие върху обонянието се дължи на летливи етерични масла. Въздействието върху вкусовите
рецептори и пряко върху лигавиците се дължи на наличието на алкалоиди, глюкозиди и други
вещества.
Подправките се получават главно от растения, които притежават ароматни и вкусови качества. Много от тях са богати източници на витамини и преди всичко С, Р, каротин и др.
При индивидуална чувствителност или при злоупотреба подправките предизвикват раздразване на лигавиците на стомаха, червата и жлъчните пътища и влошават дейността на черния дроб и бъбреците.
При злоупотреба със силни подправки, богати на алкалоиди, могат да настъпят обши разстройства на здравето: безсъние. повишена нервна възбудимост, сърдечно-съдови смущения и др.