Куркумата има силно изразена способност да оцветява в жълто, подобно на шафрана, но за разлика от него е доста по-достъпна в ценово отношение подправка. Вкусът на куркумата е сравнително неутрален, леко горчив. Подправката се предлага смляна на прах с жълто-оранжев отенък. В готварството се добавя към ориз, яйца, къри и други гозби, като се използва в съвсем малки количества (1/4ч.лъжичка за 4 порции).
Куркумата има изключително благотворно въздействие за подобряване работата на жлъчката и черния дроб. Влияе положително и на страдащите от диабет. Доказано е, че къри, приготвено с куркума, убива ракови клетки. В промишлеността се използва масово като оцветител на маргарини, сирена, ликьори, сладолед, кексове, портокалов сок, бисквити, сосове и е известен като Е100.