Обикновеното зеле, брюкселското зеле, броколите и карфиолът (цветното зеле) имат много ценни биологично активни вещества като витамин U – с доказан противоязвен ефект. Съвсем наскоро учените установиха, че в тях се намират и вещества, които потискат развитието на раковите клетки. Съдържанието на витамин С е почти два пъти по-голямо от това на лимоните. Съдържат още витамин Е, В1, В2, В6, холин със силно изразени противосклеротични свойства. Още витамин А, провитамин Д и витамин Н – фактор за развитието на нормално намиращите се в чревния тракт микрооранизми, които произвеждат витамини от групата В. Затова при взимане на антибиотици е добре да се консумират зелеви култури.
Зелето е изключително богато на антиоксиданти и именно затова се смята за храна, която спомага за повишаването на имунитета. Киселото зеле е особено богато на витамин С. Специалистите препоръчват зелето да се употребява и в суров вид, особено на салата, като червеното е по-богат източник на микроелементи. Зелето съдържа и много калий, магнезий, фосфор, калций, желязо и други микроелементи и витамини. Зелето е диетичен продукт, особено подходящ при диети за отслабване, поради ниската му енергийна стойност и голямото съдържание на вода в него.